Backgammon

Het spel aan de andere kant van het bord

Iedereen kent het wel: je koopt een doos met dammen of schaken en aan de binnenkant zitten van die lange, gekleurde driehoeken. Vroeger dacht je misschien dat het decoratie was of een ingewikkeld spel voor experts. Zonde, want Backgammon is eigenlijk een van de meest levendige en spannende spellen die je kunt spelen. Het is een mix van racen, elkaar dwarszitten en hopen dat de dobbelstenen je goedgezind zijn.

Een race met hindernissen

In de kern is Backgammon een ordinaire race. Jij wilt jouw vijftien stenen zo snel mogelijk over het bord naar je ‘thuishaven’ brengen en ze daar van het bord halen. Je tegenstander probeert precies hetzelfde, maar dan in de tegenovergestelde richting.

Omdat je elkaar onderweg constant tegenkomt, is het nooit een saaie sprint. Je moet kiezen: ren ik zo hard mogelijk naar de finish, of blijf ik even hangen om de ander te blokkeren? In Nederland zie je dit spel overal, van fanatieke toernooien tot in de kroeg, juist omdat het zo’n lekkere mix is van nadenken en geluk hebben.

Gooien, zetten en slaan

Je gooit om de beurt met twee dobbelstenen. De ogen bepalen hoeveel stappen je mag zetten. Gooi je dubbel (bijvoorbeeld twee keer een vier)? Dan heb je geluk, want dan mag je die worp vier keer uitvoeren. Dat zijn de momenten waarop je echt meters maakt.

Maar het draait niet alleen om rennen. Je probeert ‘muurtjes’ te bouwen door twee of meer van jouw stenen op één punt te zetten. Daar kan de tegenstander dan niet landen. Staat er ergens één eenzame steen van de ander? Dan kun je die ‘slaan’. Die steen moet dan helemaal terug naar het begin (de bar) en moet opnieuw het bord op zien te komen. Dat zorgt voor flink wat leedvermaak en kan het hele spel ineens doen kantelen.

Onze eigen ervaring

Wat Backgammon zo leuk maakt, is dat het perfect is voor een ontspannen avond. Het is niet zo zwaar en stil als schaken; je kunt prima een gesprek voeren terwijl je speelt.

Natuurlijk spelen tactiek en inzicht een rol (wanneer zet je dat muurtje neer?), maar de dobbelstenen blijven de baas. Dat klinkt misschien oneerlijk, maar het zorgt er wel voor dat een beginner ook gewoon eens van een expert kan winnen als het geluk mee zit. Of je nu speelt op een luxe fluwelen bord of op een goedkope reisset: de spanning van die laatste paar worpen blijft altijd hetzelfde.