Mahjong

Het spel dat klikt (letterlijk)

Vergeet even die computerversie waarbij je plaatjes wegklikt. Het echte Mahjong is een levendig tafelspel voor vier personen. Het heeft wel wat weg van Rummikub, maar dan met prachtige, zware stenen in plaats van plastic bordjes. Het draait allemaal om het bouwen van mooie setjes, goed opletten wat je buren doen en toeslaan op het juiste moment.

Je begint met het bouwen van de muur (een leuk klusje op zich) en daarna krijgt iedereen dertien stenen. Die zien er in het begin uit als een rommeltje, en het is aan jou om daar structuur in te brengen.

Pakken en wegwezen

Als je eenmaal bezig bent, kom je in een lekkere flow terecht. Je beurt is simpel: pak een steen van de muur en gooi er eentje weg die je kunt missen. Ondertussen probeer je combinaties te maken:

• Pung: Drie dezelfde stenen.
• Chow: Een straatje van drie opeenvolgende stenen.
• Kong: Vier dezelfde (deze komen niet vaak voor, maar leveren wel voordeel op).
• Paar: Twee dezelfde (deze heb je nodig om het spel uit te maken).

Het leuke is dat je niet verplicht bent om alleen van de muur te pakken. Gooit je buurman precies die steen weg die jij nodig hebt voor een setje drie dezelfde? Dan mag je “Pung!” roepen en hem direct pakken. Dat houdt iedereen scherp, want je beurt is nooit echt voorbij.

Kijken naar wat er niet ligt

Een goede speler staart zich niet blind op zijn eigen stenen, maar kijkt vooral naar het midden van de tafel. Wat gooien de anderen weg? Als je ziet dat iedereen ‘Bamboe’ dumpt, is de kans klein dat iemand anders die spaart. Maar zie je nergens een ‘Rode Draak’ verschijnen? Grote kans dat iemand die stiekem vasthoudt.

Dit maakt het weggooien aan het einde van het spel doodeng. Je wilt je eigen hand verbeteren, maar je wilt absoluut niet die ene steen weggooien waarmee je buurman het spel wint. Soms moet je je eigen winstkansen opgeven om te voorkomen dat een ander er met de punten vandoor gaat.

Onze eigen ervaring

Eerlijk is eerlijk: de puntentelling is in het begin echt even zweten. Er zijn zoveel regels voor scores (windrichtingen, bloemen, draken) dat je de eerste paar keer echt even de handleiding erbij moet houden.

Maar laat dat je vooral niet tegenhouden. Hoe het spel werkt, heb je echt zo onder de knie. Het gerommel van de stenen bij het schudden (het “wassen”), het zware gevoel van de blokjes en de spanning als je op die allerlaatste steen zit te wachten… dat maakt Mahjong een van de mooiste spellen die je kunt spelen.